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In un sistema sanitario sovraccarico di professionisti medici spesso esausti, sapere come difendere il trattamento sanitario che meriti è più importante che mai. Questo è particolarmente vero per le donne.
'La formazione medica e la 'torre d'avorio' offrono [ai medici] un sacco di potere e privilegi immeritati nell'aula d'esame', afferma Anjana Sharma , MD, un assistente professore di medicina di comunità familiare presso la School of Medicine della UCSF. 'I medici devono possedere quel differenziale di potere, apprendere pratiche di cura informate sul trauma e considerare le dinamiche di potere che esistevano anche prima della visita clinica'.
L'autodifesa – far sapere ai tuoi medici che hai un diritto umano a parità di trattamento e assistenza – è un modo per spostare la dinamica del potere a tuo favore.
Significa anche assumere un ruolo attivo nel tuo percorso di salute, assicurandoti la certezza che riceverai le cure di cui hai bisogno e aumenta la tua soddisfazione per l'intera esperienza .
Ecco la tua lista di controllo pre-appuntamento con 10 modi per sostenere te stesso presso l'ufficio del medico, secondo le donne che sono state lì.
Illustrazione di Brittany England
1. Fai la tua ricerca
Non lasciare commenti su “Dr. Google' ti impedisce di esaminare i tuoi sintomi. I medici sono solo umani e a volte si sbagliano. Bridgette Hempstead, due volte sopravvissuta al cancro al seno, ha sperimentato questo in prima persona quasi 25 anni fa quando il suo medico le ha detto che le donne nere non hanno bisogno di mammografie perché il cancro al seno non le colpisce (!).
Dopo che Hempstead ha insistito fermamente per uno screening e successivamente gli è stato diagnosticato un cancro al seno, il medico l'ha chiamata per scusarsi. Ha detto che le era stato insegnato a crederlo alla facoltà di medicina.
Mentre questo accadeva decenni fa, ricerca mostra che alcuni studenti di medicina e residenti hanno ancora false credenze radicate in stereotipi razzisti secolari (come 'La pelle dei neri è più spessa della pelle dei bianchi'). Questo può avere conseguenze disastrose, da disparità nel trattamento del dolore per le persone di colore e le donne morte per cause prevenibili.
Ecco perché Hempstead ha fondato Sorelle vicine , un'organizzazione che fornisce supporto, istruzione e sostegno alla salute del seno delle donne afroamericane. Raccomanda di armarsi di informazioni. Fonti affidabili (come i siti .gov, .org e .edu) possono aiutarti a capire cosa potrebbe succedere e quali domande porre al tuo appuntamento.
Quindi, se il tuo medico arriva a una conclusione che non ha senso per te, puoi chiedere loro di chiarire perché credono in quello che fanno, richiedere test per escludere altre possibilità o chiedere altre opzioni di trattamento.
2. Vai a fare la spesa dal dottore
La Tasha Perkins , MD, un medico di famiglia a Washington, D.C., ha preso come un brutto segno quando il suo medico non è riuscito a dire che la sua gravidanza era ad alto rischio a causa della sua età. Quando ne ha parlato, il suo medico ha respinto le sue preoccupazioni e le ha fornito una rapida carrellata di potenziali problemi.
'Questo non era abbastanza per me, quindi ho deciso immediatamente di trovare un nuovo medico', dice Perkins. 'Ho fatto le mie ricerche e ho trovato una dottoressa nera che si adattava meglio a me'. Il suo consiglio: sai cosa vuoi enon farlovuole in un medico.
Con il passaparola e le informazioni accessibili, puoi imparare un po' sui medici e sulle loro pratiche prima di fissare un appuntamento. Visita i loro siti web e controlla le loro recensioni . Se le informazioni che stai cercando non sono presenti, invia un'e-mail o chiama il loro ufficio per ottenere risposte.
3. Richiedi un alloggio prima del tuo appuntamento
Dì al tuo medico di cosa hai bisogno da loro e chiedi loro di annotare le tue richieste nel tuo grafico prima di entrare. Prendilo da Jenn Welch , comico e scrittore:
“Da alcuni anni, ho dato ai miei medici due informazioni all'inizio di ogni appuntamento, e ha reso le mie esperienze dal dottore molto migliori:Sono in convalescenza, quindi per favore non darmi antidolorifici narcotici e ho un disturbo da stress post-traumatico da trauma sessuale, quindi per favore fammi sapere se mi toccherai e mi parlerai delle procedure che farai. '
Qualunque siano le tue esigenze, sii aperto su di esse in modo da poter essere presente e sfruttare al meglio il tuo appuntamento.
4. Porta appunti
Johannah Ruddy, sostenitrice del paziente e co-autrice di sensazioni viscerali , ha trascorso circa un decennio a combattere gravi sintomi gastrointestinali e a visitare una sfilza di medici prima di trovare finalmente uno specialista che le ha diagnosticato un disturbo gastrointestinale funzionale.
'Quando ti trovi in una situazione in cui il tuo medico sta ignorando i tuoi sintomi, è facile essere agitati e vuoti su preoccupazioni specifiche', dice.
La soluzione: scrivi tutto.
'Un diario dei sintomi può aiutare i medici a identificare schemi o indizi, soprattutto se si dispone di un sintomo più cronico o difficile da diagnosticare', afferma Sharma. 'È anche un ottimo modo per massimizzare il poco tempo che potresti avere con un medico impegnato'.
'Durante l'appuntamento, sii un ascoltatore attivo e prendi in considerazione di prendere più appunti o chiedere se puoi registrare la sessione per assicurarti di non perdere nulla di importante', suggerisce Hempstead.
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Puoi anche richiedere copie della tua cartella clinica per la tua sicurezza, secondo le Legge sulla portabilità e responsabilità dell'assicurazione sanitaria (HIPAA) .
5. Ascolta il tuo corpo
Quando Stephanie Chuang, fondatrice di La storia del paziente , stava facendo la chemioterapia, aveva un'équipe medica meravigliosa ma incredibilmente impegnata. Ha anche imparato che tutti sono vulnerabili a cadere in crepe nel sistema.
Il porto che aveva per le infusioni di chemio e i prelievi di sangue avrebbe dovuto essere senza problemi, ma non è mai sembrato giusto. Non voleva sembrare una 'paziente difficile', quindi * timidamente * ha chiesto aiuto - ed è stata ripetutamente accolta con incredulità.
Ma aveva ragione: qualcosaerasbagliato. Questo è diventato chiaro quando un ago disadattato ha causato la lacerazione della pelle e lo sviluppo di un'infezione grave e dolorosa.
'Vorrei aver ascoltato il mio corpo e espresso di più le mie preoccupazioni perché solo io vivo con il mio corpo', dice Chuang. 'Come pazienti, dobbiamo imparare che la nostra voce è importante, che non abbiamo bisogno di cercare di essere un 'buon paziente' che ascolta solo e che l'unica persona che combatterà sempre per noi siamo noi. Incoraggerei le altre donne a sentirsi sicure nel dire quello che pensano e nel fare tutte le domande che ritengono necessarie'.
6. Affidati al tuo sistema di supporto
Un'altra parte importante dell'autodifesa è circondarti di persone che possono parlare per te quando tu non puoi.
'Qualcuno può e deve sempre farsi avanti', afferma Eva Woolridge , pluripremiato fotografo e oratore pubblico con sede a Brooklyn. Quando Woolridge finì in ospedale con dolorose cisti ovariche, la sua coinquilina la sostenne per tutto il giorno.
Il padre di Woolridge è stato anche un giocatore chiave nell'assicurare che il suo medico non le rimuovesse inutilmente l'ovaio alla luce di un lunga storia di medici che praticano isterectomie alle donne senza il loro consenso.
'Oltre alla famiglia e agli amici, connettiti con gruppi di comunità locali e virtuali come chiese, organizzazioni non profit, gruppi di supporto professionale dei pazienti e di advocacy e assistenti sociali per ulteriore aiuto', aggiunge Lauren Freedman, sostenitrice dei pazienti e ospite del podcast ' Capsula invisibile . '
7. Non accontentarti di un trattamento con cui non ti senti a tuo agio
quando Amy Motori , una consulente certificata per il sonno di neonati e bambini piccoli, stava cercando di concepire con suo marito 4 anni fa, un medico per l'infertilità le ha fatto pressioni per iniziare subito la fecondazione in vitro (FIV). Ma sapeva di avere altre opzioni di trattamento, come regolare i suoi livelli ormonali con i farmaci che aveva preso in passato e monitorare il suo ciclo più da vicino.
Quando il suo medico le ha detto che non pensava che sarebbe stato d'aiuto, ha continuato a insistere finché lui non ha acconsentito e le ha scritto una prescrizione. Tre mesi dopo, Motroni era incinta di sua figlia.
'Potrebbe essere stato un colpo di fortuna o un miracolo, ma sono così felice di aver sostenuto me stesso e di aver provato prima a modo mio', dice Motroni. “Se hai un istinto per qualcosa, parla. I medici sanno molto, ma non conoscono il tuo corpo o la tua storia tanto quanto te'.
8. Coordina le tue cure
'Quando vedi un sacco di specialisti diversi, non sempre parlano, il che può rendere il processo diagnostico molto più lungo', afferma Isabel Mavrides , attivista e organizzatrice per la giustizia della disabilità di Latina.
Dopo una grave lesione spinale, un intervento chirurgico e un dolore sempre più grave, Mavrides ha accelerato le cose parlando con tutta la sua squadra di medici per convincerli a comunicare. Dopo di ciò, ha ottenuto le scansioni e i test di cui aveva bisogno e le è stata diagnosticata una condizione genetica che potevano iniziare a trattare correttamente.
9. Ottieni quella seconda opinione
Quando a Hempstead fu diagnosticato un cancro al seno metastatico, si era diffuso ai polmoni e al fegato. Il suo medico le ha detto che non avrebbe vissuto un anno e si è rifiutata di discutere o approvare eventuali studi clinici o trattamenti sperimentali. Quindi, Hempstead ha licenziato quel dottore e ne ha trovato uno nuovo che le ha fornito opzioni di trattamento di alta qualità e si è mobilitato per lei durante il suo viaggio contro il cancro.
'Hai il diritto di avere un dottore che è nella tua squadra e che combatterà per te', dice. Potrebbe volerci più di una seconda, terza o quarta opinione per ottenere le risposte di cui hai bisogno, ma continua a lottare per le cure che meriti.
10. Presenta un reclamo formale se ritieni di essere stato maltrattato
Se sospetti che un medico sia prevenuto nei tuoi confronti, abbia pratiche discriminatorie o non ti tratti con rispetto, segnalalo e trova un altro medico.
Quando i medici di Erica Hernandez hanno trascinato i piedi per confermare la sua diagnosi di cancro, ha inviato un'e-mail all'ufficio per informarli che stavano causando uno stress inutile con la loro mancanza di comunicazione e lei stava presentando una denuncia. Poco dopo, finalmente ha avuto la sua diagnosi e ha iniziato il trattamento.
'Chiedi di parlare con il supervisore e vedi se hanno una procedura formale di reclamo', dice Hempstead. 'Vai in cima, che si tratti dell'amministratore delegato, di un dipartimento per le relazioni con i pazienti di un ospedale o del tuo governatore e sindaco per un operatore sanitario statale'.
Indipendentemente dal livello di apprensione che potresti avere per la tua mancanza di conoscenza del tuo percorso sanitario, è imperativo che tu richieda al tuo medico di lavorare al tuo ritmo. Il processo è troppo importante per non essere pienamente coinvolto e informato e ottenere il livello di assistenza che ti aspetti.