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'Una delle narrazioni più pericolose che abbiamo attualmente nella nostra cultura è questa idea che la gentilezza è gratuita'.
Design di Mekhi Baldwin. Foto di Meraki Narrative.
Il 13 novembre è ufficialmente Giornata Mondiale della Gentilezza . Ma hey! Possiamo essere totalmente gentili l'uno con l'altro in qualsiasi giorno dell'anno. Giusto? E dovremmo. Per un approfondimento su cosa significa essere veramente gentili e su come mettere la gentilezza in azioni significative, abbiamo intervistato l'autore e il relatore Houston Kraft .
Il suo libro, Gentilezza profonda: una guida rivoluzionaria per il modo in cui pensiamo, parliamo e agiamo con gentilezza , lanciato questo autunno. Kraft co-fondato CarattereForte , un programma che insegna abilità sociali ed emotive agli studenti di tutto il mondo. Ed è fondamentalmente un guru della gentilezza.
Sento persone dire: 'Perché le persone non sono più gentili l'una con l'altra? Non ti costa nulla.' E io: 'No, sicuramente lo fa.'
Questa intervista è stata modificata per brevità, lunghezza e chiarezza.
Qual è la tua definizione di gentilezza?
'Gentilezza' è una di quelle parole abusate al punto da essere sottovalutate. Quando penso alla gentilezza - e immagino quando la maggior parte delle persone pensa alla gentilezza - pensano a cose come le linee del caffè pay-it-forward. E mentre queste cose sono fantastiche, abbiamo bisogno di un nuovo modo di pensarci.
Una delle narrazioni più pericolose che abbiamo attualmente nella nostra cultura è questa idea che la gentilezza è gratuita. Nella realtà attuale del nostro mondo, ci sentiamo frustrati dal fatto che non ci sia più compassione. Sento persone dire: 'Perché le persone non sono più gentili l'una con l'altra? Non ti costa nulla'. E io sono tipo 'No, sicuramente lo fa'.
Se non passo prima il tempo a identificare cosa stanno attraversando le persone, cosa stanno navigando, di cosa hanno effettivamente bisogno, allora la mia gentilezza in genere mi servirà più di quanto non faccia la persona dall'altra parte.
Il tipo di gentilezza che penso guidi il cambiamento culturale ci richiede di spendere il nostro tempo, le nostre energie, i nostri sforzi. A un livello più profondo, ci costa empatia e ascolto. Penso che ci costi disciplina e ridefinizione delle priorità. E probabilmente il costo maggiore per la maggior parte delle persone è il comfort.
In che modo gentilezza ed empatia sono collegate?
La profonda gentilezza che fa un vero cambiamento riguarda l'osservazione e il soddisfacimento dei bisogni. È qui che l'empatia gioca un ruolo enorme. Se non passo prima il tempo a identificare cosa stanno attraversando le persone, cosa stanno navigando, di cosa hanno effettivamente bisogno, allora la mia gentilezza in genere mi servirà più di quanto non faccia la persona dall'altra parte.
Dopo il Tiro a Sandy Hook , la gente voleva essere gentile proprio in questo momento di dolore. E così la gente ha mandato orsacchiotti e animali imbalsamati, così tanti che Newtown ha dovuto affittare un magazzino di 20.000 piedi quadrati. E il ragazzo che ha gestito la veglia a lume di candela ha detto: 'Sai, un orsacchiotto è fantastico, ma un orsacchiotto non paga per la consulenza e un orsacchiotto non paga per un funerale'.
Come possiamo costruire il nostro muscolo dell'empatia e usarlo per azioni gentili?
Jamil Zaki, PhD , professore associato di psicologia alla Stanford University, afferma che l'empatia è un concetto facilmente confuso perché le persone pensano che l'empatia sia un'azione a sé stante. Dice che l'empatia è più un termine generico che incapsula condivisione, pensiero e cura.
La condivisione è l'aspetto dell'empatia che è: 'So cosa provi?' Il pensiero è più la forma cognitiva di empatia che è: 'So come immaginarmi nella tua esperienza?' E poi la cura è la componente dell'azione. È qui che entra in gioco la gentilezza. “Capisco come la tua esperienza ha plasmato il tuo mondo, la tua vita, i tuoi bisogni a un livello superiore? E poi posso prendere quella comprensione e mobilitarla in un'azione compassionevole?'
La realtà dell'empatia da sola è che possiamo stare male per le persone che stanno soffrendo e non fanno ancora nulla per alleviare quella sofferenza.
Crea una micro abitudine nel tuo cervello dichiarando in anticipo il tipo di persona che sarai in una determinata situazione. Molti di noi pensano a noi stessi come persone gentili, ma non abbiamo deciso come dovrebbe essere nelle diverse situazioni.
Quindi, ad esempio, un'affermazione 'se, allora' potrebbe essere: 'Se vedo una persona senzatetto, allora sono il tipo di persona che gli offrirà del cibo'. Oppure 'Se vedo qualcuno che sembra in difficoltà o che non si comporta come se stesso, allora sono il tipo di persona che invierà loro un messaggio privato per controllare come stanno'. Dire quelle cose ad alta voce o scriverle effettivamente aumenterà la probabilità che le facciamo sul momento.
Come possiamo mettere in pratica la gentilezza in modi veramente genuini?
Abbiamo tutti una lista di cose da fare perché siamo tutti occupati. E così quando abbiamo troppo da fare nelle nostre liste di cose da fare, veniamo sopraffatti e questo riduce la nostra volontà di essere gentili o compassionevoli. Quindi cosa succede se scrivendo la tua lista di cose da fare quotidiana, scrivi solo una lista di 'to-be' di un elemento?
Da un punto di vista davvero pratico, puoi scrivere un elenco giornaliero di cose da fare sopra la tua lista di cose da fare per assicurarti che abbia la stessa priorità di tutto il resto che devi fare.
A chi voglio dare la mia gentilezza oggi? E di cosa hanno bisogno oggi? Più specificamente ti rivolgi alla vita di qualcuno, ai suoi bisogni, alle sue circostanze, più è probabile che la gentilezza sia significativa per loro.
Come evitare di rimanere bloccati su ciò di cui qualcuno ha bisogno?
Mia madre ha superato il quarto stadio del cancro al colon. E quando qualcuno sta affrontando qualcosa di veramente impegnativo come quello, le persone escono dal legno per mostrare supporto. E ti rendi conto che alcune persone sono molto più efficaci nell'essere di aiuto in quelle situazioni rispetto ad altre.
Ad esempio, le persone passeranno ai pasti senza chiedere se sono necessari pasti. Mia madre non aveva letteralmente spazio per i pasti, o le lasciavano cose che non facevano parte della sua dieta mentre stava affrontando la chemioterapia.
A volte dimentichiamo che la domanda 'Come posso aiutare?' attribuisce alla persona che sta soffrendo attivamente la responsabilità di trovare una risposta.
A volte dimentichiamo che la domanda 'Come posso aiutare?' mette la responsabilità sulla persona che sta soffrendo attivamente di trovare una risposta. Per me, il modo più pratico per aiutare le persone che stanno affrontando il dolore è pensare a chi è quella persona nella tua vita e cosa sai di lei.
Fornisci loro due scelte. Di': 'Ehi, mi sarebbe utile regalarti una carta regalo Uber Eats? O è più utile per me venire a spazzare la tua cucina?' Riduce l'onere per la persona che soffre di doversi assumere la responsabilità di chiedere aiuto, soprattutto se non necessariamente sa di cosa ha bisogno in quel momento.
Perché la gentilezza dovrebbe essere una pratica piuttosto che un semplice concetto?
Solo perché metti una benda su qualcuno, non diresti mai di essere un dottore. E solo perché hai aggiustato una catena su una bici, non ti definiresti mai un ingegnere. Eppure, per molti di noi, faremo qualcosa di gentile perché abbiamo avuto l'opportunità di pagarlo in anticipo o perché facciamo un giorno di servizio alla comunità una volta all'anno. Solo perché facciamo una cosa gentile non significa che siamo una persona gentile.
Dobbiamo guadagnarci per essere gentili. E come qualsiasi altra abilità nella nostra vita, ciò richiede una pratica continua e coerente, riflessione e disciplina per arrivare. E la cosa bella per me della gentilezza è che non arrivi mai completamente. Diventeremo sempre una persona gentile.