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La bevanda frizzante marrone scuro che fa cenno dai cartelloni pubblicitari ha in realtà origini in una noce dell'Africa occidentale dell'albero di cola (Colla acutaeCola nitida). Mentre Coca-Cola e Pepsi ora usano aromi sintetici nelle loro bibite, la noce di cola è ancora ampiamente consumata per il suo contenuto di caffeina.
Si dice che le noci di cola abbiano benefici per la salute, ma la ricerca è super limitata. Ecco come si rompe.
Asciugalo, bevilo, masticalo
Per gli Igbo della Nigeria, le noci di cola sono apprezzate in pratiche culturali come incontri comunitari, riti di passaggio e cerimonie.
Nel mondo occidentale, il termine 'cola' è più familiare come sapore di soda gassata. Sia la Coca-Cola che la Pepsi-Cola sono nate come tonici salutari nel 19° secolo, con le noci di cola nella ricetta originale. Sebbene oggi sia meno comune, è ancora usato come ingrediente in alcuni marchi di soda più piccoli.
Le noci di cola sono tradizionalmente masticate per ridurre la fame e l'affaticamento, aiutare la digestione e rimediare ai postumi di una sbornia . Possono anche essere essiccati e bolliti per fare un tè.
Sebbene le noci di cola fresche siano ampiamente disponibili per la vendita in Africa occidentale, negli Stati Uniti è più probabile che le trovi sotto forma di estratto.
Approvvigionamento e sicurezza
Secondo il US Food and Drug Administration , l'estratto di noce di cola è sicuro per il consumo umano. L'Associazione Americana dei Prodotti Erboristici (AHPA) richiede etichette di avvertenza sulla caffeina sui prodotti contenenti più di 5 milligrammi di caffeina per porzione.
Il frutto di cola, il caffè, il tè, il frutto di guaranà, la foglia di erba mate e i semi di cacao richiedono un'etichetta di caffeina. Solo l'AHPA segue queste linee guida per l'etichettatura, quindi potresti dover fare dei compiti quando acquisti la tua cola.
Dovresti evitare i prodotti contenenti caffeina se sei incinta o stai allattando o hai meno di 18 anni.
A cosa serve? Tutto… e un grano di sale
Con secoli di storia come rimedio tradizionale nell'Africa occidentale, la noce di cola ha accumulato una lunga lista di usi. La maggior parte della benefici di cui si dice di noci di cola dovrebbe essere considerato folklore. Tali affermazioni suggeriscono noci di cola:
ojos caídos asiáticos
- “addolcisce l'acqua stantia”
- tratta la stanchezza
- intorpidisce i morsi della fame
- guarisce le infezioni
- tratta varie malattie della pelle e ulcere
- allevia il mal di denti e le gengive doloranti
- cura il mal di testa
- allevia le nausee mattutine
- aiuta il lavoro difficile
- regola i cicli mestruali
- migliora la salute gastrointestinale
- migliora la salute mentale
- tratta i problemi respiratori
Alcuni di questi benefici per la salute sono molto probabilmente dovuti al contenuto di caffeina, che aumenta l'energia e riduce la fame.
Cosa dice la scienza
Sebbene la maggior parte delle affermazioni sopra elencate non siano dimostrate, alcuni studi hanno studiato gli impatti sulla salute della noce di cola.
Ecco i punti salienti della recente ricerca sulle noci di cola:
Diabete di tipo 2
In un studio 2019 , ai ratti con diabete di tipo 2 è stato somministrato un estratto di noce di cola in acqua calda per 6 settimane. Dopo il trattamento, i ratti avevano glicemia, trigliceridi e colesterolo LDL più bassi. I loro livelli di insulina e colesterolo 'buono' erano elevati.
Miglioramento della salute orale
Poiché le noci di cola vengono tipicamente masticate, gli scienziati hanno esaminato la loro efficacia in prevenire la carie e curare le infezioni orali . La ricerca indica che hanno proprietà antimicrobiche che combattono i patogeni dentali e forse altre infezioni.
Antinfiammatorio
Uno studio del 2019 hanno valutato gli effetti antinfiammatori e analgesici che l'estratto di noce di cola aveva sui roditori. L'estratto di noce di cola era associato a gonfiore ridotto e aveva effetti antidolorifici.
Pressione sanguigna
Un altro studio dei ratti ha studiato l'effetto diuretico delle noci di cola. I diuretici aiutano a trattare l'insufficienza cardiaca congestizia, la nefrite, l'ipertensione e la tossiemia gravidica.
I ricercatori hanno scoperto che la noce di cola era un diuretico efficace. Aumenta la produzione di urina senza causare squilibrio elettrolitico o danni al fegato e ai reni.
Un po' è fantastico, molto no
Il principale composto attivo nelle noci di cola è la caffeina, dovrebbe essere limitato allo stesso modo delle bevande contenenti caffeina come caffè, tè e soda.
La caffeina è uno stimolante del sistema nervoso e un diuretico. Aumenta anche la produzione di acido gastrico, portando a bruciore di stomaco e disturbi allo stomaco se consumato in grandi quantità.
Secondo il National Institutes of Health Ufficio degli integratori alimentari , il consumo di caffeina inferiore a 400-500 milligrammi al giorno è sicuro per gli adulti. Ciò equivale a circa 2-4 tazze di caffè al giorno.
Fai attenzione alle bevande energetiche con ingredienti a base di erbe: non è necessario elencare il loro contenuto di caffeina e potrebbero contenere più di quanto ti aspetti.
Gli effetti collaterali dell'uso di caffeina includono:
- insonnia
- ansia
- nervosismo
- nervosismo
- vomito
- battito cardiaco accelerato
- aumento della pressione sanguigna
- mal di testa
- vertigini
- disidratazione
- dipendenza
- alterato assorbimento del calcio
Linea di fondo
Le noci di cola hanno una lunga storia nella cultura dell'Africa occidentale come oggetto cerimoniale e prodotto consumato per benefici stimolanti e salutari.
Sebbene non sia più utilizzato nei grandi marchi di cola degli Stati Uniti, puoi trovare etichette più piccole che utilizzano la noce di cola come ingrediente.
Le noci di cola sono una solida fonte di caffeina. È considerato sicuro, ma si dovrebbe usare cautela con un consumo eccessivo di cibi e bevande contenenti caffeina.
Fai sempre i compiti prima di assumere un integratore come l'estratto di noce di cola poiché non sono testati e regolamentati dalla FDA.
