I servizi di donazione di cibo hanno bisogno del tuo aiuto in questa stagione: ecco come partecipare
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Illustrazione di Brittany England
Il nuovo coronavirus (COVID-19) non ha solo cambiato il mondo come lo conosciamo. Ha anche messo in luce alcune lacune nel nostro sistema, come quanto siamo pronti a fornire assistenza alle persone in difficoltà.
Il Washington Post riferisce che i tassi di disoccupazione hanno raggiunto livelli che non si vedevano dalla Grande Depressione. Solo un controllo di stimolo ha toccato le nostre banche, lasciando molti alla ricerca di sicurezza. Il Stazione di trasmissione pubblica riferisce che con l'aumento dei tassi di sfratto, i bisogni di base come vestiti, cibo e riparo sono spesso più difficili da soddisfare per le persone in difficoltà. La pandemia ha esacerbato le sfide che esistono per gli affamati americani.
Negli ultimi mesi, il numero di persone che visitano i banchi alimentari è aumentato a livelli storici. Secondo Feeding America, dall'inizio di marzo alla fine di giugno di quest'anno, le banche alimentari hanno distribuito più di 1,9 miliardi di pasti alle persone che soffrono la fame negli Stati Uniti. Quando le chiusure sono iniziate solo a marzo, le banche alimentari hanno ceduto 20 percento più cibo di un mese medio. Feeding America stima che 1 americano su 6 potrebbe affrontare la fame a causa della pandemia.
Le statistiche sono scoraggianti, ma non definitive. Mentre ci avviciniamo alle vacanze, che quest'anno saranno sicuramente un po' diverse, le opportunità di essere coinvolti nell'aiutare gli altri forse non sono mai state così ovvie e necessarie.
Se sei lontano dalla famiglia durante le festività natalizie e stai cercando un modo per aiutare gli altri, sostenere gli americani che hanno bisogno di cibo potrebbe essere il modo per portare - e dare - un po' di allegria natalizia necessaria.
Greatist ha parlato con Cucine della comunità di Oakland , il Banca alimentare di Houston , e Pane e vita di San Giovanni per comprendere le sfide uniche poste dalla pandemia e cosa puoi fare per aiutare.
Cosa sta succedendo nel mondo della donazione di cibo dalla pandemia?
Le banche alimentari, le dispense alimentari e le cucine comunitarie sono state tutte colpite dalla pandemia.
Prima che il COVID-19 colpisse New York City, la direttrice esecutiva di St. John's Bread & Life, suor Caroline Tweedy, lavorava tipicamente con i distretti di Brooklyn e Queens di New York City. Ora, la sua organizzazione no profit serve circa 25 comunità nei cinque distretti di New York.
“Di solito abbiamo quello che chiamiamo pranzo in casa”, dice suor Caroline. Notando che la maggior parte delle persone considererebbe le proprie attività una 'mensa dei poveri', suor Caroline rifiuta questo termine a causa delle connotazioni negative.
La ristorazione interna di St. John's si è interrotta a marzo con la pandemia, dice 'perché abbiamo sentito che c'è molto più di un bisogno maggiore di gente per gli articoli stabili di base'. Attualmente servono anche colazioni e pranzi caldi come opzioni da asporto.
Come hanno risposto alla pandemia le organizzazioni di donazioni alimentari?
Chef Maria Alderete, contitolare di Luke's Lounge a Oakland, in California, ha fondato a Programma cucine comunitarie , che si concentra sul raggiungimento della comunità senza alloggio, un compito che è diventato sempre più difficile.
'Stiamo cercando di fornire alle persone pasti a basso costo', afferma Alderete. “Non abbiamo mai chiuso i battenti del nostro ristorante e siamo subito passati a un modello da asporto e ritiro. Stiamo fornendo il nostro menu base a prezzi convenienti. Tuttavia, con tutte le restrizioni in atto, probabilmente stiamo funzionando a circa il 50% della capacità'.
Amy Ragan, chief development officer di Banca alimentare di Houston , ha anche cambiato marcia durante la pandemia, che ha completamente decimato la quantità di lavoro tipica della Houston Food Bank, da circa 500 a 1.000 volontari per turno a circa 150 volontari per turno per precauzioni di sicurezza.
Ora, la banca alimentare ha collaborato con la contea di Harris (la contea in cui si trova Houston) per ottenere finanziamenti, consentendo alla banca alimentare di assumere lavoratori licenziati di ristoranti e strutture ricettive, ostacolando così la prospettiva di disoccupazione e sfratto per questi lavoratori che potrebbero portare all'insicurezza alimentare.
'Li esaminiamo e seguiamo tutte le precauzioni di sicurezza essenziali, ma è stato un bel modo per aiutare a integrare alcune delle nostre esigenze lavorative', afferma Ragan. 'Inoltre, siamo in grado di aiutare le persone che dipendono da un ristorante per lavorare per entrare e essere pagate per i turni'.
Come le organizzazioni di donazioni alimentari si stanno preparando per il Ringraziamento in una pandemia
Ogni anno, nel periodo del Ringraziamento, la Houston Food Bank si assicura che le famiglie abbiano il cibo di cui hanno bisogno in anticipo. Il banco alimentare aiuta a distribuire tacchini e ingredienti per le feste alle organizzazioni che li riforniscono alla comunità. La Houston Food Bank distribuisce anche zaini con cibo aggiuntivo ai bambini che fanno affidamento sui pasti scolastici, in modo che vengano nutriti durante le vacanze. Quest'anno il bisogno è ancora maggiore.
'Ci assicureremo che tutte quelle persone abbiano cibo per il Ringraziamento, ma sarà ad un livello elevato per assicurarci di soddisfare le crescenti esigenze delle persone nella comunità'.
Suor Caroline ha anche adottato metodi contactless e low contact per garantire che le esigenze della sua comunità di New York siano soddisfatte.
“Stiamo implementando le finestre passanti, come nei fast food. Abbiamo autisti, quindi sarà un processo più veloce per le persone che stanno effettuando una riserva bancaria online con un tempo designato in modo che le persone non debbano aspettare in fila. Se hanno bisogno di servizi sociali, possono utilizzare la tecnologia per chiedere aiuto tramite FaceTime, Zoom e SMS. Siamo stati aperti tutti i giorni per servire le persone. Abbiamo seguito i protocolli e, grazie a Dio, non abbiamo avuto nessuno malato'.
Allora, come puoi aiutare?
Parlare di azione collettiva è una cosa, ma sapere effettivamente cosa puoi fare per aiutare è un'altra. Di seguito esamineremo alcune delle tue opzioni, ma ricorda: se non sei sicuro di cosa puoi fare, puoi sempre chiamare o inviare un'e-mail alla tua organizzazione locale e chiedere loro di cosa hanno più bisogno.
nurse pick up line
Volontario
Prima della pandemia, molti volontari del banco alimentare e della dispensa per le vacanze erano adulti di età pari o superiore a 65 anni. Poiché non è sicuro per loro lavorare in parametri così ravvicinati durante la pandemia, le banche alimentari e le dispense hanno bisogno di supporto per distribuire cibo. Ciò significa che la Houston Food Bank, St. John's Bread & Life e organizzazioni come loro in tutto il paese hanno ancora bisogno di manodopera.
“Intorno alle vacanze, facciamo una grande cena del Ringraziamento e distribuiamo, internamente, circa 1.500 pasti”, dice suor Caroline. 'Quest'anno, faremo quello che chiamiamo presa e via'.
Da luglio, suor Caroline afferma che St. John's Bread & Life ha distribuito 1,4 milioni di libbre di cibo e circa 1 milione di pasti. Stanno cercando di mantenere questo slancio anche durante le festività natalizie. Hanno bisogno di volontari che li aiutino con la preparazione dei pasti, lo smistamento, il riconfezionamento degli alimenti per le loro borse da asporto e per rispondere alle esigenze dei clienti attraverso servizi tecnologici come FaceTime e Zoom.
“Manterremo la dispensa aperta in modo che la gente possa fare acquisti e ottenere i loro articoli della dispensa.”
Se non vivi a Houston o a New York, controlla la banca alimentare, la dispensa alimentare o il sito web della cucina comunitaria della tua città per le opportunità e assicurati di rivedere le loro linee guida di precauzione COVID-19 prima di presentarti.
Fai il check-in con i tuoi ristoranti locali
A Oakland, la cucina comunitaria di Alderete lavora con about 40 ristoranti locali per sfamare la comunità locale senza alloggio e rimettere al lavoro i lavoratori della ristorazione locale. Lavorando con molte comunità vulnerabili, l'organizzazione di Alderete fornisce pasti a basso costoepagando il lavoro a chi ne ha bisogno.
Come molte cucine comunitarie, quella di Alderete è strutturata attorno alle esigenze della comunità. Le esigenze attualmente ruotano attorno all'alimentazione di individui senza alloggio e assicurandosi che i lavoratori di colore dei ristoranti possano mantenere il loro lavoro durante una pandemia che ha avuto un forte impatto su un settore vulnerabile .
Avendo già servito più di 15.000 pasti, Alderete sta ancora accettando donazioni finanziarie per fornire pasti a prezzi accessibili a persone senza alloggio. È anche importante supportare i ristoranti più piccoli nel tuo quartiere di proprietà di neri, indigeni e persone di colore (BIPOC). Molti di loro cucinano per le cucine della comunità per sostenere gli individui senza alloggio locali, comprese le persone di colore sproporzionatamente a rischio di insicurezza alimentare.
Ordinare da asporto e consegna da ristoranti locali aiuta direttamente i ristoranti. Ma le cucine comunitarie hanno reti separate per il finanziamento e hanno bisogno di un supporto separato per continuare a operare.
Oakland Community Kitchens è accettare donazioni . Puoi controllare la maggior parte delle home page dei tuoi ristoranti locali preferiti per scoprire se partecipano a programmi di cucina comunitaria e, in tal caso, come puoi sostenere tali sforzi.
'Siamo stati benedetti da così tanti diversi negozi a conduzione familiare che sono rimasti senza Prestiti PPP . Il nostro programma era davvero importante per loro. Ci siamo concentrati sull'espansione nel nostro quartiere latino, Chinatown, che è stato duramente colpito, e nella nostra comunità vietnamita. Tutti questi ristoranti sono qui da sempre e sono così importanti anche per me. Quindi, è per questo che continuiamo a contattarli', afferma Alderete.
Donare
Durante le vacanze - le organizzazioni alimentari non si limitano a donare cibo - molti, come St. John's Bread & Life, forniscono anche giocattoli per le famiglie locali. Quest'anno, vogliono dare alle famiglie l'opportunità di scegliere da sole i regali per le feste. Stanno fornendo pasti e una carta regalo da $ 50 in modo che le famiglie possano acquistare giocattoli e oggetti di cui hanno bisogno.
Ma per fare questo, hanno bisogno di donazioni in denaro.
“Se hai un po' di reddito disponibile, puoi sostenere una famiglia per le vacanze”, dice suor Caroline. 'Stiamo capovolgendo la sceneggiatura quest'anno e il supporto finanziario ci aiuta davvero'.
Pandemia o meno, le donazioni in denaro e finanziarie sono sempre apprezzate perché offrono alle organizzazioni la flessibilità di indirizzare il denaro dove è più necessario quando le situazioni cambiano.
Candidati per lavoro
Se sei una delle migliaia di lavoratori del settore alimentare e dell'ospitalità che sono stati licenziati all'inizio di quest'anno, i tuoi servizi sono particolarmente preziosi per queste organizzazioni. Controlla le loro bacheche di lavoro per vedere se le tue abilità sono all'altezza di eventuali posizioni aperte.
Potresti trovare organizzazioni locali per la donazione di cibo, come la Houston Food Bank, che stanno assumendo persone con esperienze di cibo e ospitalità per aiutare ad alleviare il peso della disoccupazione COVID-19 e coprire le loro maggiori esigenze di lavoro quest'anno.
Assistenza oltre le feste
Mentre le vacanze sono un momento meraviglioso per essere coinvolti, l'insicurezza alimentare a causa della disuguaglianza è un problema continuo e le organizzazioni hanno bisogno del tuo aiuto per combatterla.
'L'insicurezza abitativa è un grosso problema nella Bay Area e sarà solo un problema crescente', afferma Alderete. 'Ci sono così tanti pasti che devono essere forniti nella nostra comunità e quei pasti saranno ancora necessari dopo che la pandemia sarà passata'.
Mentre questi problemi sono in corso e l'entità del bisogno può essere schiacciante, le persone che si sono già presentate hanno dato a Ragan un sentimento chiave prima delle festività natalizie e oltre: la speranza.
'Voglio solo estendere un ringraziamento a tutte le persone che ci stanno aiutando e a tutte le persone che vogliono fare qualcosa perché non potremmo farlo senza il supporto della comunità'.
Kayla Stewart è una scrittrice freelance di cibo e viaggi con sede ad Harlem con radici a Houston, in Texas.