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Illustrazione di Lauren Park
Quando avevo 16 anni, mia madre mi ha trovato lavoro nella banca dove lavorava. Ogni sabato e domenica dalle 7:30 alle 18:00 processavo assegni per grandi aziende. Era un lavoro noioso, noioso, che induceva al taglio della carta... e mi piaceva.
Il mio primo giorno di lavoro, la donna che mi ha formato è rimasta entusiasta di quanto velocemente ed efficientemente avessi portato a termine ogni compito. Mi sono crogiolato in questo elogio. Mi piaceva sapere che gli altri potevano dipendere da me e non avevo intenzione di deluderli.
Questa feroce e incrollabile etica del lavoro mi ha accompagnato per tutta la mia carriera
Quando ho raggiunto i trent'anni, vivevo a Los Angeles, lavorando come raccolta fondi per grandi organizzazioni artistiche senza scopo di lucro. Mi vantavo di essere affidabile. Ho apprezzato la fretta di inviare il lavoro prima delle scadenze. Mi è piaciuto trovare modi strategici per lavorare con colleghi impegnativi. Niente significava di più per me che sapere di essere un affidabile giocatore di squadra.
Nel decennio successivo, ho raccolto milioni di dollari e stretto importanti relazioni con i donatori, il tutto mentre facevo carriera. Nel 2014 sono stata assunta come Direttore delle Relazioni della Fondazione presso l'American Film Institute, il lavoro dei miei sogni. Facevo parte di una squadra fantastica, raccogliendo fondi per programmi a cui tenevo. Ero così felice.
Poi, è finita.
Nel 2016, a mio marito è stata offerta un'opportunità di lavoro troppo buona per lasciarsela sfuggire ad Albany, New York, una città di cui sapevo poco. Ero nervoso ma disposto a provare la mossa. Albany era più vicina alle nostre famiglie e sarebbe stato un posto migliore per crescere nostro figlio. E dopo 13 anni nel traffico di Los Angeles, potrebbe essere un buon cambiamento anche per me.
L'AFI ha organizzato per tenermi in remoto per 3 mesi mentre cercavano il mio sostituto. Anche se non l'ho detto ad alta voce, speravo segretamente che se avessi lavorato sodo, raccolto soldi e rispettato le scadenze, avrebbero esteso il mio impiego. Mi sono immaginato di agire come collegamento sulla costa orientale con i donatori dell'organizzazione con sede a Washington e New York.
Ho passato così tante settimane a convincermi che questo fosse il percorso più ovvio che non sono riuscito a creare un piano B. Nella mia mente, l'unica opzione era che l'AFI mi trattenesse.
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Non l'hanno fatto. Quando i miei 3 mesi sono scaduti, il mio contratto è scaduto ufficialmente.
Per la prima volta in 25 anni ero disoccupato, vivevo in una città dove non avevo contatti né prospettive di lavoro
Ho imparato presto che il campo artistico è significativamente più piccolo nella mia nuova città. Ho passato ore ogni giorno a setacciare i siti di lavoro e a contattare i dirigenti locali del non profit per 'raccogliersi il cervello' davanti a un caffè.
Alcuni di quei dirigenti sono stati sinceri, dicendomi: 'Albany non è Los Angeles'. Non potevo replicare il mio stipendio di Los Angeles, il grande ufficio con vista sul centro e i principali donatori di Hollywood ad Albany. Le organizzazioni artistiche qui hanno budget e risorse inferiori. Mi aggrappavo a un ruolo che semplicemente non esiste.
Non sapevo cosa fare con me stesso.
Mio marito andava al lavoro ogni giorno, mio figlio andava a scuola e io caddi in una profonda depressione. Sebbene la nostra nuova casa offrisse aria fresca e pace e tranquillità, aveva anche inverni bui e tetri che si protrassero per mesi. Andavo in giro per la nostra casa di periferia, solo e senza lavoro, mentre mio marito e mio figlio prosperavano.
Invece di esultare per i loro successi, mi sono ritrovato a risentirli. Tornavano a casa con storie sulla loro giornata e io mi sedevo, ascoltando, ribollendo in silenzio e chiedendomi se avessi commesso un grosso errore. Ci eravamo trasferiti per il miglioramento della nostra famiglia, ma mentre andavano avanti con le loro vite, mi sentivo lasciato indietro. È stata un'esperienza completamente nuova per me essere senza lavoro, senza nessuno che possa contare su di me o convalidare i miei contributi.
Non mi ero mai reso conto di quanto avessi avvolto la mia identità nel mio lavoro
Per così tanto tempo, ho indossato i miei successi professionali come un distintivo d'onore, come se i punti elenco sul mio curriculum fossero una rappresentazione di me stesso. Senza un lavoro, ero perso. Non sapevo chi fossi senza la mia carriera. Non sapevo come riempire le mie giornate.
'Mi manca stare con le persone', mi sono sfogata nel mio diario. “Mi manca avere voce in capitolo. Mi manca far parte di qualcosa di più grande'.
Un giorno, per capriccio, ho scritto un post sul blog. Non serviva altro che darmi qualcosa da fare. io pubblicato su Medium e ho aspettato che il mondo puntasse il dito e mi ridesse su Internet. Invece ho ricevuto complimenti. Il mio piccolo sfogo divertente sulle difficoltà di avviare un blog sembrava risuonare con altri che, come me, volevano scrivere ma non erano sicuri da dove cominciare.
Gli estranei hanno condiviso il mio post sui social media e gli ex colleghi - gli stessi che invidiavo per avere un lavoro retribuito - mi hanno detto che li avevo ispirati.
'Ho sempre voluto scrivere', ho sentito più di una volta. 'Sono così stufo del mio lavoro.'
Nei mesi successivi ho scritto saggi e blog mentre mio marito e mio figlio erano fuori casa. Senza una vera lungimiranza, ho messo insieme una carriera come scrittore freelance. Ma invece di lasciarmi consumare, mi sono avvicinato a questo nuovo ruolo con cura. Ho stabilito dei limiti. Scrivere, ho deciso, è qualcosa che faccio. Non è quello che sono.
Da allora, mi sono sentito molto più realizzato
Rinunciare alla mentalità secondo cui la mia carriera è una rappresentazione di tutto me stesso è stato liberatorio. Sì, sono uno scrittore. Sono anche una madre. E una moglie. E un amico. Sono un ubriacone televisivo e un bibliofilo amante delle biblioteche. Sono un fornaio che odia cucinare. Sono un amante delle arti che non sa disegnare. Sono molto più della mia pagina LinkedIn.
La mia felicità non dipende più dalla convalida dei miei colleghi o dall'adrenalina di rispettare scadenze difficili. Ora, trovo gioia nel processo. Sto abbracciando la novità della mia carriera. E la flessibilità del freelance mi permette di essere presente con la mia famiglia, cosa che non potevo fare quando ero ansioso di rispondere alle e-mail, controllare la segreteria telefonica ed essere tutto per tutti.
Non rimpiango nessun aspetto della mia vita professionale. In effetti, sono orgoglioso dei miei risultati. Mi mancano anche alcuni dei miei lavori passati. Ma sono solo questo: il passato.
Ora che ho capito che il lavoro è qualcosa di unico lo fa? , non qualcosa di uno è , non mi sono più perso. Ho finalmente trovato me stessa e non vedo l'ora di vedere cos'altro mi riserverà.
Gli scritti di Sandra Ebejer sono apparsi su The Boston Globe, FLOOD Magazine, Brevity, The Girlfriend, Folks e Motherfigure. Seguila su Twitter o Instagram o leggi di più su di lei sito web .