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Qualche anno fa ho visto una ragazza di nome Rosie, che conosco da quando avevo cinque anni. Ci siamo persi di vista ma ci siamo incontrati di nuovo a una festa, dove abbiamo ricordato il tempo in cui abbiamo co-creato il club più popolare in prima elementare: The Teddy Bear Club. (Non sono ancora sicuro di cosa abbiamo fatto esattamente in questo club: apprezzo gli orsacchiotti)? Insieme, ridendo, ci siamo chiesti se la nostra insegnante di ginnastica delle elementari, che doveva avere 100 anni quando ci insegnava a ballare il quadrato e a sollevare un paracadute gigante, stesse ancora tenendo le lezioni di ginnastica.
“Ricorda,” chiese Rosie, ridacchiando. “Quando ti sei strappato tutte le ciglia in seconda elementare e poi hai pianto alla riunione mattutina per questo?”
mi sono congelato. In realtà non mi ricordavo. È probabile che io abbia bloccato quel particolare crollo; nei primi anni della mia tricotillomania, iniziata quando avevo sei anni, ne avevo avuti molti. Ho pianto con mia madre dopo aver realizzato che le mie palpebre erano di nuovo calve dopo aver strappato tutte le ultime dalla radice durante una visione del film in famigliaAssegno in bianco. E un altro quando Babs Bunny daLooney Tunesha tirato fuori tutte le ciglia per lo stress, e mia cugina, davanti a tutti, ha urlato: “Guarda, è Lucy!” Se sono annoiato o stressato, ogni volta che le mie mani si trovano senza qualcosa da fare, davvero, tiro. E quando ero un ragazzino, dopo che li avrei tirati fuori, mi sarei crollato subito dopo.
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Cosa è servito alla fine per smettere di distruggere la mia pelleVolevo urlare a Rosie. Non perché fossi arrabbiato, ma perché senza saperlo lei aveva rivelato il mio più grande segreto a una festa piena di gente. Sapevo che quello che diceva avrebbe immediatamente fatto guardare le mie palpebre a chiunque avesse sentito. Potevo sentire i loro occhi iniziare ad alzarsi di una frazione di pollice dalla mia pupilla a quella che dovrebbe essere la mia linea delle ciglia, dove avrebbero notato che la striscia nera sulle mie palpebre non è tridimensionale, solo una: uno strato di eyeliner che ho Ho scelto di recitare la parte delle ciglia, su cui disegno ogni mattina. Non esco di casa senza da quando avevo 13 anni.
Invece, ho detto: “Sì, è stato strano.” Come se strapparmi tutte le ciglia non era qualcosa con cui ho avuto a che fare negli ultimi 20 anni della mia vita, ma uno strano colpo di fortuna che è successo durante una parte particolarmente stressante della seconda elementare (probabilmente la divisione lunga). “figo tatuaggio,” dissi, cambiando argomento.
Più tardi, sono andata in bagno e ho fatto quello che faccio cinque o sei volte al giorno: ho acceso la luce che illuminava di più lo specchio e ho avvicinato il viso al vetro. Fissai le mie palpebre calve, controllando se c'era una nuova crescita. Ho guardato i miei occhi di profilo e ho cercato di immaginare se le 10 o 11 ciglia che avevo, quelle a cui era stata risparmiata una morte prematura (per ora), fossero sufficienti per convincere le persone che avevo un set completo. Forse le persone con una vista molto sfocata sarebbero state ingannate, ma era abbastanza ovvio, nel complesso.
kissed her neck
…Una volta che il mio cervello decide che le mie ciglia devono essere rimosse, [le mie mani] lavorano senza il mio contributo, come un giardiniere molto determinato che diserba un orto.
Certe notti rimango sveglia fino al mattino perché non riesco ad addormentarmi finché non tiro le ciglia perfette. Ci sono differenze nel modo in cui si sentono le ciglia: alcune sono profondamente radicate e si estraggono con una punta spessa e bagnata. Questi sono buoni. Alcuni, quelli che ho tirato fuori più e più volte, hanno punte fragili e nere. Questi sono deludenti da tirare.
In notti come questa, mi alzo per lavarmi il viso più e più volte, cercando di raddrizzare le ciglia che ho arricciato in cavatappi con le unghie, come il nastro su un regalo si arriccia con le forbici. Cerco di dire alle mie mani di fermarsi, ma quando si tratta delle mie ciglia, le mie mani mi appartengono solo per metà. Per la maggior parte dei compiti, ne ho il pieno controllo, ma una volta che il mio cervello decide che le mie ciglia devono essere rimosse, funzionano senza il mio contributo, come un giardiniere molto determinato che diserba un orto. Mi fa male il braccio, ma non riesco a smettere.
I miei occhi sono sempre pieni di peli di gatto, polvere e sabbia. Una cicatrice gigante scende lungo una delle mie cornee da un graffio che ho ricevuto da uno di questi corpi estranei da cui i miei occhi non potrebbero difendersi senza una barricata di ciglia. Lo vedo tutto il tempo.
Mi alzo dal letto e leggo forum online per persone come me: tricotillomani. Non ne parlo con nessuno. Non è proprio qualcosa di cui chatti con i tuoi amici durante il brunch. “Qualcun altro sta prendendo un'altra mimosa? Ehi, a proposito, non riesco a smettere di strapparmi le ciglia dalla testa. Qualcuno può passare la salsa piccante?”
Per un po' ho indossato ciglia finte, il che mi sembra una soluzione ovvia. Ma le ciglia finte sono fatte per le persone che hanno ciglia vere: spesso ti cadono sugli occhi come quelli di Snuffleupagus quando non hai niente per sostenerle (l'estate scorsa, a un matrimonio, un amico ha dovuto prendermi da parte per dirmi che le mie ciglia erano penzolando dal mio viso).
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E quando tufaretrova falsi che rimangono dritti, non sono quasi mai fatti per sembrare naturali: o hanno degli spazi tra le ciglia dove le tue ciglia vere dovrebbero riempire, o sembrano così sgargianti ed enormi che indossarli ogni giorno fa meravigliare tutti se sei appena tornato dal ballo in una sorta di discoteca diurna.
Ho compiuto 30 anni quest'anno, che segna quasi 25 anni nella mia ricerca per rimuovere ogni singola ciglia dalla mia testa. I medici mi hanno detto che alla fine non ricresceranno. Pochi mesi fa, per la prima volta, ho notato che finalmente avevano ragione: i piccoli boccioli che di solito si presentavano poche settimane dopo l'estrazione stavano facendo apparizioni meno regolari. Mi sono intrufolata di nascosto su Sephora.com e ho comprato un siero per ciglia da $ 75, che ho detto a mio marito costava solo $ 50. Perché mentre è l'unica persona con cui posso parlare del mio trich, sapevo che non avrebbe capito che sarei letteralmente disposto a pagare qualsiasi prezzo per avere ciglia vere: $ 75, $ 100, $ 1.000, sette anni di duro lavoro all'estero una nave marittima discutibilmente sana, letteralmente qualsiasi cosa.
A volte mi chiedo perché ho dovuto avere una compulsione come la tricotillomania invece di una strana voglia a forma di Yoda, o orecchie stranamente piccole, o qualcosa di meno imbarazzante per loro la mia stessa mancanza di controllo impressa sul mio viso, proprio nell'occhio di tutti quelli che ho mai visto incontrato. Sembra un po' severo.
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Ma poi di nuovo, non mi causa alcun danno reale oltre al mio aspetto e occasionali danni agli occhi minori. Sono sano, nonostante questa parte del mio cervello leggermente rotta. Anche per quanto riguarda i tricotillomani, potrebbe andare peggio. Alcune persone si strappano tutti i capelli e io non ho mai toccato i capelli. I medici mi hanno detto che è solo cosmetico.
Il modo per sapere se un personaggio dei cartoni animati è un maschio o una femmina è questo: cerca le ciglia. Minnie Mouse è solo Topolino con tre linee curve disegnate sopra i suoi occhi. Lola Bunny sfoggia un battito di ciglia, mentre Bugs scuote solo le sue sopracciglia espressive. Daisy Duck sarebbe solo Paperino con un vestito, se non fosse per le sue lunghe ciglia. Forse è solo cosmetico, ma è difficile non pensare che le ciglia siano ciò che rende la ragazza.
Spero che un giorno potrò fermarmi, che mi farò crescere un intero set di ciglia e non dovrò indossare uno strato protettivo di eyeliner come un'armatura. Ho provato la terapia un paio di volte e, anche se so che altre persone hanno avuto buoni risultati, per me non sembra mai aiutare. Le uniche volte in cui sono riuscita a far ricrescere le mie ciglia sono state quando mi sono spinta al massimo per un motivo specifico: le ho ricresciute una volta quando ero a lunga distanza dal mio ragazzo per fargli una sorpresa. Ho coltivato la maggior parte di loro per il mio matrimonio.
Ma alla fine ci vuole troppa energia mentale per tenermi le mani lungo i fianchi, e mi arrendo di nuovo. Tutti i traguardi che mi sono prefissato sono andati e venuti senza cambiamenti permanenti. Dicevo a me stesso: 'Quando mi laureerò al college, smetterò'. “Quando avrò 25 anni.” “Per il momento avrò un vero lavoro.”
Ad un certo punto, forse dovrei cambiare obiettivo: provare ad uscire di casa a palpebre scoperte, abbracciando invece il ruolo di Donald in un vestito. Ma per ora, tengo la vergogna quasi segreta e incolpo me stesso per ciò che le mie mani non riescono a smettere di fare.
Forse quando avrò 35 anni.
Lucy Huber è una scrittrice, proprietaria di più gatti e soffre della sindrome dell'attore di Reverse Dawson, che è una malattia che ha rimediato quando hai 30 anni ma ne dimostri 15. Per vedere il suo altro lavoro o fare domande più specifiche sui suoi gatti, visita lucyhuber.com .