Non avrei mai pensato di volere un gatto, e poi è arrivata la quarantena

Foto per gentile concessione di Rachel Charlene Lewis

La mia ragazza è cresciuta con i gatti e ha un (enorme) debole per ogni randagio che incontra. Anche se hanno sempre avuto tutto il suo cuore, mi ci è voluto un po' di più per innamorarmi dei miei gatti. Li amo teneramente. Possono essere solo complicati, difficili da leggere e, a volte, completamente sconcertanti, con il loro comportamento misterioso e la propensione a scomparire per ore alla volta.

Ma l'isolamento mi fa sentire grato per i miei gatti in un modo che forse mi era sfuggito prima.

Certo, i miei gatti scompaiono per ore, ma tornano, e quando lo fanno, sono morbidi, caldi, cangianti evivo– una cosa rara nel mezzo di una pandemia internazionale che ha bloccato la maggior parte di noi. (Sono l'unico ad essere stranamente eccitato nel vedere un uccello alla mia finestra?)

Non sono l'unico a trovare un apprezzamento speciale per gli animali domestici in una pandemia

L'affidamento è in aumento , con rifugi e salvataggi che vedono un aumento del numero di richieste che ricevono da persone che desiderano disperatamente aggiungere un po' di vita e un po' di luce ai loro spazi abitativi.

'Ho sempre voluto promuovere, ma la quarantena mi ha davvero dato il tempo e lo spazio per farlo', dice Olivia, 23 anni, una scrittrice con sede in North Carolina, a Greatist. “Soprattutto i cuccioli hanno bisogno di molte attenzioni. Mangiano 3-4 volte al giorno, quindi mentre lavoravo a tempo pieno in ufficio, sapevo che non avrei avuto il tempo di prendermi cura di loro adeguatamente. Ma ora che sto lavorando da casa, mi è sembrato il momento perfetto per iniziare”.

Foto per gentile concessione di Rachel Charlene Lewis

Minnie, 33 anni, una Project Manager con sede ad Austin, in Texas, mi dice che si sentiva un po' inutile e fuori luogo prima di decidere di adottare un cucciolo. Si è rivelato un modo per trarre il meglio da una brutta situazione.

“Ho pensato che sarebbe stata una divertente sfida personale per me, non avendo mai adottato o avuto un animale domestico mio. Ho pensato, se rimango comunque a casa tutto il giorno, potrei anche fornire conforto e sollievo a un animale innocente che sta lottando nel rifugio. Win-win.'

L'affido fa sì che le persone siano più in sintonia con la loro salute mentale

'Volevo affidarmi da tempo, perché sono cresciuta con i cani e mi mancava averli intorno, ma i miei impegni mi hanno sempre fermato', mi dice Erica, 22 anni, una fotografa con sede a New York.

“Una volta che la pandemia ha colpito, non avevo letteralmente motivo di non farlo – ora sono sempre a casa. E sapevo che avere un cane mi avrebbe aiutato con lo stress e la solitudine mentre ero bloccato a New York durante la pandemia. Entrambi i miei coinquilini hanno finito per andarsene, quindi sono estremamente grato di avere un cane in questo momento'.

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Ciò non significa che l'affido o l'adozione durante la quarantena sia una passeggiata nel parco. Un rapporto dal New York Times spiega che adottare o affidare un animale domestico, anche durante la quarantena, è un vero impegno. Dopotutto, i nostri animali domestici hanno bisogno di noi anche quando ci sentiamo particolarmente distratti dalla pandemia, o troppo giù per prenderci cura di qualsiasi cosa, compresi noi stessi.

'Ci sono parti decisamente stressanti nell'affidamento', spiega Olivia. 'Può essere snervante essere responsabile della vita di creature così piccole e vulnerabili'. E ne è valsa la pena.

'Nel complesso è stato un netto positivo per la mia salute mentale', dice Olivia. “Prendersi cura dei gattini mi ha dato qualcos'altro su cui concentrarmi oltre alle mie ansie, e fornisce anche una struttura alla mia giornata. Do da mangiare ai gattini non appena mi sveglio e subito prima di andare a letto, e prendo delle pause dal lavoro ogni volta che hanno bisogno di giocare. È anche rassicurante guadagnare la loro fiducia e fornire loro un luogo sicuro in cui crescere”.

Erica è d'accordo. “Avere Nena, il mio cane adottivo, ha davvero aiutato con la mia solitudine e ansia durante la pandemia. Non riesco nemmeno a immaginare come sarebbe la mia salute mentale senza di lei. Mi costringe ad uscire tutti i giorni ed è anche la mia unica fonte di socializzazione”.

Minnie ha anche trovato un sacco di calore e positività nell'avere qualcosa su cui concentrare davvero la sua energia. 'Avere un animale domestico ha fatto miracoli per la mia salute mentale e il benessere generale', afferma.

“Porto il cane al parco ogni mattina, il che significa che sento il caldo sole sulla mia pelle e sento il canto degli uccelli prima di leggere la mia prima email. È un modo così pacifico di iniziare la giornata e ha portato a un cambiamento nella mia routine anche quando non allevo un animale. Inoltre, prendersi cura di un cane ha fornito un senso e uno scopo, in un periodo in cui è così facile crogiolarsi nella negatività e nel cinismo'.

Molti di noi stanno trovando cura in cose che sono sempre state lì

Mi sono sempre considerato una persona da cane. Mia madre è cresciuta con i cani e io sono cresciuto con due laboratori di cioccolato alla volta. I miei fratelli ed io saremmo sicuramente rimasti tutti dei cani. E poi, sono finito con un gatto. E poi un altro. Ora mi sento più legato ai miei gatti di quanto non mi sentissi nella mia vita di tutti i giorni.

Foto per gentile concessione di Rachel Charlene Lewis

Rappresentano tempi di crescita personale che derivano dal vedere qualcos'altro vivere e cambiare. Abbiamo imparato i bisogni dell'altro e amiamo le lingue, anche le cose semplici, come i suoni e le espressioni dell'altro quando abbiamo bisogno di più di qualcosa o meno di qualcos'altro.

Il dottor Yang, il mio gattino tortie, è ossessionato dai perizomi; Baby Belle, la nostra bambina di quasi un anno, adora una fascia per capelli al punto che urlerà e urlerà finché non gliene daremo una. Ho completamente finito le fasce per capelli e sono passato agli elastici in suo onore.

A sua volta, quando mi sento particolarmente ansioso, posso accarezzarmi il petto e la dottoressa Yang si avvicinerà e si siederà sopra di me, la sua piccola testa sulla mia spalla e le sue borse che offrono un battito di calma. Quando io e la mia ragazza andremo a letto, faremo uscire Squish, l'animale di pezza che ho dal college, e Baby Belle correrà a fare dei muffin sul suo vecchio corpo soffice.

Quando inizio a uscire di scena da giorni nella stessa stanza, Baby Belle sa sempre quando avvicinarsi, fascia per capelli al seguito e implorare di giocare. È un dare e avere e un'esperienza di apprendimento per tutti noi, ma come fonte primaria di intrattenimento e amore per l'altro, siamo arrivati ​​al punto in cui anche quando frustro i miei gatti, o loro frustrano me, a un certo punto di giorno torneranno per ore di coccole a proposito di niente.

Per quanto esagerato possa sembrare, c'è qualcosa di potente nel sapere che ho queste due creature calde e sfocate che si accartocceranno contro il mio petto e vibreranno delle buone vibrazioni nella mia anima. Torneranno sempre, non importa per quanto tempo sono stati via, o per quanto tempo ho bisogno del mio spazio.

Rachel Charlene Lewis è un redattore senior di Bitch Media. Ha scritto per pubblicazioni come Teen Vogue, Self, Refinery29, Catapult e altre. Contattala su Twitter .