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Illustrazione di Alexis Lira
Il mio interesse per il vero crimine è iniziato in giovane età. Perlustrare Internet alla ricerca del macabro: storie di Albert Fish che mangia bambini, articoli sugli uomini (soprattutto) che hanno fatto cose terribili alle donne e occasionali foto della scena del crimine.
Posso parlare di serial killer come il modo in cui mio marito è entusiasta di Star Trek o Star Wars. La mia capacità di istruire le persone alle feste con la mia conoscenza di Ted Bundy o del Golden State Killer ha tutto a che fare con il mio desiderio infantile di diventare Dana Scully. Non lodo questi uomini bianchi mediocri. Voglio superarli in astuzia.
Anni fa ho scoperto il podcast My Favorite Murder
Mi sembrava di aver trovato una comunità con la stessa mentalità. La vivace chiacchierata tra i presentatori dello spettacolo, Karen Kilgariff e Georgia Hardstark, è stata di facile ascolto. Il modo spensierato con cui parlavano della morte e dell'omicidio era rinfrescante. Iscrivimi!
Il mio omicidio preferito è stato anche il primo posto in cui ho sentito le donne parlare dell'emancipazione della 'fottuta cortesia'. Diamine sì. Fanculo essere educato!
Ho ascoltato i consigli impartiti e mi sono sentito compiaciuto per il fatto che avevo già fatto la maggior parte delle cose destinate a tenermi al sicuro: chiudere a chiave le porte, controllare i sedili posteriori delle auto, dormire con i finestrini chiusi. Dopo aver ascoltato le centinaia di storie tragiche, tutto sembrava ovvio a qualcuno che era già iperconsapevole. Come potrebbe mai accadermi qualcosa di brutto se il mio cervello fosse un arsenale di conoscenze e fatti di omicidio?
Ma inondare la mia psiche di storie orribili alla fine ha avuto l'effetto opposto. Mentre continuavo a consumare episodi di MFM, innumerevoli altri podcast sul vero crimine, documentari Netflix su mariti assassini e stagioni di Forensic Files, la sensazione di potere è svanita.
Il fascino del vero crimine
Dall'uscita del popolarissimo podcast Serial, diretto dalla straordinaria podcaster Sarah Koenig, il vero crimine è esploso nella cultura pop. Le persone sono sempre state eccitate per i contenuti di omicidio, ma oggi il genere è in movimento. Le classifiche di Apple Podcast non rimangono statiche per molto tempo, ma non passa una settimana senza almeno un vero spettacolo criminale nella top 10.
Il genere è così popolare ora che Apple ha finalmente creato un'intera categoria separata per i podcast sui veri crimini. Una rapida occhiata alle vere offerte criminali di Netflix è altrettanto rivelatrice. Se stai appena entrando nel genere, ci sono abbastanza contenuti lì per durare un po'.
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Il contenuto del vero crimine varia notevolmente. Alcuni prendono sul serio l'integrità giornalistica, e poi ci sono le cose prodotte espressamente per il valore dell'intrattenimento. Ci sono documentari scadenti e in streaming, podcast pesantemente plagiati e approfondimenti investigativi in storie che hanno ricevuto poca attenzione dai media. Ci sono anche contenuti che cadono da qualche parte nel mezzo.
Personecazzoamare il vero crimine. Uno degli esperti che ho contattato per questo pezzo, Erin Paris , una consulente autorizzata per la salute mentale e Master Certified Addictions Professional (MCAP), mi ha parlato del suo interesse per il genere. Nella nostra conversazione, abbiamo immediatamente cliccato.
Parisi spesso non ha dovuto elaborare quando ha fatto riferimento a un serial killer o a un pezzo specifico di veri media legati al crimine. Ho subito riconosciuto e compreso il suo fascino. Quando le ho chiesto perché le persone sono attratte dal vero crimine, ha citato la curiosità, il fascino e il desiderio di dare un senso alle cose.
Ha anche sottolineato che imparare 'come evitare di essere una di quelle persone' (ovvero essere una vittima) è stata una grande ragione per volersi sintonizzare.
L'appello della vittima
Le donne costituiscono gran parte della vera base di fan del crimine. UN studia pubblicato sulla rivista Social Psychological and Personality Science ha scoperto che le donne sono più attratte dalle storie in cui le donne sono le vittime. C'è un appello preparatorio per identificarsi con la vittima.
Crediamo che se ci educhiamo, potremmo essere in grado di evitare la situazione descritta. C'è una sfumatura di biasimo della vittima inerente a questo tipo di pensiero, però. Come dice Parisi, “la verità è che per tante delle vittime… non hanno fatto niente di male. Sono stati comunque vittimizzati... puoi fare tutto bene e far succedere comunque qualcosa'.
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Eppure, anche se non possiamo davvero mai essere preparati per atti casuali di violenza, consumare il vero crimine soddisfa una mentalità 'sempre preparati'.
Ho confessato a Parisi che il vero crimine mi dà più fastidio quando le donne sono le vittime. Suggerisce che il legame tra il vero crimine e l'ansia dipende in parte dalla persona, ma è più probabile che l'ansia si manifesti quando la vittima è qualcuno con cui puoi identificarti.
Secondo la dott.ssa Catherine Jackson, psicologa clinica autorizzata e neuroterapeuta certificata dal consiglio di amministrazione con cui ho comunicato via e-mail, 'identificarsi con una vittima è una forma di espressione di empatia'. Ma l'eccessiva empatia, in ogni situazione, ha la capacità di avere un impatto negativo sul tuo stato emotivo generale.
'Soprattutto per coloro che sperimentano un certo livello di PTSD a causa dell'essere vittimizzati', ha spiegato la psicologa con licenza Dr. Nicole Beurkens nel nostro scambio di e-mail.
La quantità conta
C'è un limite a quanto puoi caricarti emotivamente rimanendo mentalmente sano.
Molti dei veri crimini, oltre a essere orribili, sono anche incredibilmente deprimenti. Storie di persone condannate ingiustamente, storie di genitori che uccidono i loro figli piccoli, cronache di ingiustizie all'interno del sistema di giustizia penale... dopo un po' tutto arriva a una persona.
Parisi mi ha assicurato che è possibile continuare ad ascoltare e consumare contenuti di vero crimine minimizzando gli effetti dannosi. Il suo suggerimento? Mescola, magari ascoltando contenuti comici come My Dad ha scritto un porno. Ha aggiunto: 'come puoi pensare che il mondo sia solo oscuro e spaventoso quando Rocky Flintstone è là fuori?'
Parisi afferma anche che il tipo di contenuto di vero crimine che viene consumato fa la differenza. I racconti ultra raccapriccianti potrebbero non essere l'idea migliore se sei incline all'ansia. Immersioni approfondite su Reddit per scoprire i dettagli raccapriccianti probabilmente non sono nemmeno nel tuo migliore interesse.
Il mio punto di svolta
ho spesoannidivorando il vero crimine. Libri, film, documentari, podcast e tutto quel tempo ero un pasticcio paranoico. Ho controllato tre volte le serrature delle porte. Mi preoccupavo per chi mi stesse guardando attraverso le mie persiane aperte. Raramente mi sentivo al sicuro a casa mia.
Eppure ascoltavo, guardavo e divoravo tutto ciò che riguardava il vero crimine. Perché mai ero così fissato su qualcosa che mi stava causando angoscia mentale?
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Col passare del tempo, mi sento meno a mio agio con i veri contenuti criminali prodotti esclusivamente a scopo di intrattenimento. Ci sono delle eccezioni, ovviamente: podcast che fanno luce sulle vittime le cui storie spesso non vengono riportate o ignorate (Missing & Murdered è un ottimo esempio).
Ma l'impiallacciatura di potere femminile che ricopre il vero crimine è una mancanza se si considera come le donne siano consapevoli della loro vulnerabilità su base regolare. Non abbiamo bisogno del vero crimine (in particolare, storie di donne assassinate) per insegnarci qualche lezione.
Dopo uno spaventoso incidente l'anno scorso che mi ha portato a chiamare il 911, mi sento meno entusiasta del vero crimine. In seguito, ero oggettivamente al sicuro, quindi perché non sono riuscito a premere play sulla mia app podcast?
'Guardare qualcosa di simile a ciò che hai sperimentato può riportare le immagini, i suoni, i pensieri e le sensazioni che erano presenti al momento dell'evento', scrive il dott. Beurkens. 'Ciò può far sì che una persona si senta molto angosciata e ansiosa per ore o giorni (o anche di più) dopo questa esposizione.'
Tutto ciò che ascoltavo mi rendeva ultra-ansiosa. Ero tormentato da sensi di colpa e imbarazzo (sentivo di non aver fornito abbastanza informazioni al dispatcher) e avvertivo palpitazioni cardiache ogni volta che incontravo immagini che mi ricordavano cosa era successo.
Cosa ho guadagnato rinunciando al vero crimine
Mi piace ancora il vero crimine, di tanto in tanto, ma le mie interazioni con il genere sono molto più limitate e attentamente curate. All'inizio non ho nemmeno eliminato consapevolmente il vero crimine, ma lentamente ho notato che commedie e reality show occupano più spazio digitale sulle mie app.
E mi sono accorto di dormire tutta la notte.
Niente più controlli di mezzanotte per assicurarsi che la sveglia fosse impostata. La mia mente non era più occupata 24 ore su 24, 7 giorni su 7, con la paura che qualcuno potesse decidere di uccidermi. Ho ancora i miei momenti - sono perennemente ansiosa, dopotutto - ma recuperare il mio tempo libero e riempirlo con cose che accendono gioia invece di paura ha aiutato immensamente.
Ho KonMari la mia psiche prima ancora di arrivare al mio armadio terribilmente disordinato. Ho le idee più chiare, una visione più positiva della vita e ho scoperto un profondo apprezzamento e amore per la commedia.
Non ascolto storie di stupratori seriali in agguato nell'ombra. Sto lontano dai racconti di donne rapite, confinate e torturate. Invece, trascorro le mie mattine ascoltando Nick Wiger e Mike Mitchell che si lanciano pugni mentre parlano di fast food su I Doughboys podcast.