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In un certo senso sapevo in cosa mi stavo cacciando quando ho deciso di visitare il mio ragazzo poco più di una settimana fa.
Non è come lo ero ioinconsapevoledel fatto che Il COVID-19 è stata un'emergenza sanitaria . Ma quando si ha una relazione a distanza e si presenta l'opportunità di dormire in un grazioso cottage a Santa Cruz, anche il destino imminente viene fuori un po'... rosa.
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Ho pensato che ci saremmo rintanati e ci saremmo sopravvissuti con pasti al microonde e cibo da asporto, guardandoci con desiderio l'uno negli occhi dell'altro. Tranne che Airbnb non aveva un forno a microonde e aveva anche esattamente due rotoli di carta igienica.
Quando un successivo viaggio da Trader Joe's – in cui era chiaro che nessuno tranne noi aveva sentito parlare del concetto di “distanziamento sociale” – e un blocco in tutto lo stato ha reso più evidente la terribile realtà, ci siamo resi conto che, in effetti, non sarei tornato a casa come previsto.
Niente dice che il nuovo test di relazione è come 'in quarantena in un minuscolo cottage durante un'epidemia virale'.
Quando il mondo sembra finire, le cose diventano stranamente intime
'Cosa pensi che accadrà ai nostri genitori?' 'Sono così felice di non essere solo in questo momento.' 'Se ti sei ammalato...' 'Sembra che tutto finisca e inizi allo stesso tempo.' 'Cosa succede quando finiamo i vestiti puliti?' 'Ti amo tanto.'
Queste non sono le tue tipiche conversazioni sulla Nuova Relazione. Almeno, non lo erano prima.
Tutti i rituali quotidiani e gli spunti che mantengono un'illusione di normalità si erano improvvisamente disfatti, e tutti noi eravamo ridotti a qualcosa di più essenziale. Da qualche parte in questa via di mezzo, la paura e l'amore coesistono costantemente fianco a fianco. È uno spazio liminale in cui nulla è come prima, ma non sappiamo come sarà dopo, qualunque cosa significhi 'dopo'.
La paura e l'amore mi riempiono entrambi quando salgo a letto ogni notte per tenere loro la mano e sussurrargli cosa ci tiene svegli.
Prima del rifugio, il mio ragazzo ha portato a casa Gatorade e Ben & Jerry's quando andavano a fare shopping. Gatorade e gelato. Mi ha davvero colpito. E poi proprio stamattina abbiamo finito il latte. Una volta era una cosa così piccola, oggi no.
Perché adesso, quando si parla di andare al negozio, anche respirare diventa pericoloso. Non è il latte, è il minaccia invisibile , e quanto siamo terrorizzati all'idea di aprire qualsiasi porta per invitarlo a entrare, incluso le nostre bocche .
È il nostro amico che è stato portato in ambulanza perché i loro coinquilini non si sono messi in quarantena; sono tutti i resoconti delle infermiere che singhiozzano nei ripostigli. Sta vedendo le parole 'esponenziale' e 'at-capacity' in un'altra notizia, con foto d'archivio di medici mascherati con gli occhi vuoti che fissano.
Non 'vediamo' questo tumulto nel cottage a Santa Cruz. Ma intravediamo nell'ombra e sappiamo che è lì.
Ultimamente è tutto un tiro alla fune tra paura e dolcezza
Non sono mai stato così protettivo nei confronti della dolcezza prima. Quella dolcezza è ora la mia ancora di salvezza. Ci sono feste da ballo nella nostra biancheria intima. C'è il sesso strano e creativo che puoi davvero avere solo quando sei annoiato, terrorizzato e innamorato. Ci sono forti coperte e karaoke Spotify e risate fino a quando i tuoi lati non si dividono.
E c'è una scoperta costante: le affettuose confessioni che il mio ragazzo fa mentre parla nel sonno, mentre cerca di capire come fare il bucato nel lavandino del bagno, incontrando gli amici l'un l'altro su Marco Polo (possiamo parlare di quanto sia strana questa app?).
Essere ricordato, mille volte, che le cose che contano di più sono ciò che troviamo l'uno nell'altro - e nient'altro, davvero.
Molti di noi stanno imparando e reimparando come connettersi gli uni con gli altri. Dove c'è scarsità e paura, c'è anche un improvviso emergere di gentilezza e grazia.
Proprio l'altro giorno, uno sconosciuto su Twitter si è offerto di mandarmi della carta igienica. Gli sforzi di soccorso di base stanno aiutando le persone vulnerabili a ottenere generi alimentari e prescrizioni. Miley Cyrus e Demi Lovato ha riacceso la loro amicizia su Instagram Live (e ha accennato a un collegamento passato; come bisessuale infuriato, questo ha suscitato gioia per me).
In tutto il paese si stanno organizzando scioperi degli affitti e Britney Spears è apparentemente a terra per la rivoluzione. Un negozio di fetish medici ha donato tutti i loro scrub agli ospedali. I vicini sono cantando insieme sui loro balconi in Italia. I fornitori di salute mentale sono in diretta ogni due ore offrire supporto alimentare alle persone con disturbi alimentari durante il COVID-19.
Questo non dice nulla dei miracoli quotidiani: le barriere che pensavamo di non poter mai riparare, le scuse che non ci saremmo mai immaginati di ricevere e i gentili promemoria che anche in isolamento, siamo ancora importanti l'uno per l'altro.
Sono sbalordito dal fatto che quando siamo più distanti l'uno dall'altro, siamo comunque riusciti a rimanere legati l'uno all'altro.
Spingersi l'un l'altro al centro della scialuppa di salvataggio, per impedirsi l'un l'altro di cadere.
Ci sono nuove regole (e davvero, nessuna regola), e in un certo senso è un sollievo
Questo 'soggiorno prolungato' è notevole come qualcuno che ha storicamente evitato l'intimità.
Non sono davvero abituato a essere così visto, specialmente durante un periodo di (letterale) vulnerabilità globale. Non sono abituato a conversazioni che iniziano con 'Stai bene?' Non sono abituato a che qualcuno sia lì quando piango nel cuore della notte (e onestamente, non sono nemmeno abituato a piangere nel cuore della notte).
Ma mi ci sono in qualche modo appoggiato.
Quando 'niente è più lo stesso' è il sottotesto per ogni interazione, improvvisamente non sembra così sciocco chiedere al mio ragazzo di farmi del formaggio grigliato, o svegliarli perché ho avuto lo stesso incubo di quello che ho avuto notte prima.
Finalmente ci si sente beneho bisogno di qualcuno.E nel darmi quel permesso, è come se avessi ritrovato il battito del cuore della vita quotidiana: piccole intimità, piccoli gesti, tutti cuciti insieme.
Al mio ragazzo, citando Adrienne Maree Brown, piace ricordarmi: 'Piccolo è buono, piccolo è tutto'. Rihanna, profeta pop, aveva probabilmente ragione quando cantava di 'trovare l'amore in un posto senza speranza'. Queste cose hanno più senso per me ora, come il mondo può essere in fiamme e tuttavia la dolcezza può prevalere. Vedremo cosa ci resterà quando tutto questo sarà finito.
Mentre il mondo fuori è un posto spaventoso, dentro queste quattro mura c'è un po' di luce, abbastanza. La luce che teniamo l'uno per l'altro, che si sente molto importante, anche più di prima.