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La paura di annegare è una cosa comune che tutti sperimentano. Il pensiero di essere sott'acqua e incapaci di prendere aria è assolutamente terrificante. Quindi immagini che l'aria nei tuoi polmoni venga sostituita con l'acqua. Segue il buio totale.
Ma che dire della possibilità di annegare senza che il fluido effettivo entri nei polmoni? Potrebbe anche esistere una cosa del genere? Scopriamolo.
Cos'è l'annegamento a secco?
Nel 2017 c'era un Bambino di 4 anni di nome Frankie dal Texas che stava giocando in acque molto basse durante un viaggio di fine settimana a Texas City Dike per il Memorial Day. Un'onda ha rovesciato Frankie e la sua testa è stata sommersa. Un amico di famiglia lo ha rapidamente preso e Frankie ha detto che stava bene. Passarono il resto della giornata a divertirsi.
La notte seguente, tuttavia, Frankie iniziò a vomitare e ad avere la diarrea. Poiché Frankie mostrava gli stessi sintomi dell'influenza allo stomaco, per la quale era stato trattato in precedenza, i suoi genitori hanno affrontato la situazione allo stesso modo. Dopo una settimana, non stava migliorando.
Frankie si è svegliato una notte con un dolore alla spalla, così suo padre ha deciso di portarlo dal dottore la mattina dopo per un controllo. Frankie tornò a dormire con suo padre al suo fianco, monitorando le condizioni di suo figlio. Il ragazzo si è svegliato improvvisamente, ha guardato suo padre, ha alzato gli occhi al cielo e ha fatto un respiro profondo – non ha più espirato dopo. Frankie è stato portato d'urgenza in ospedale e, dopo un'ora di rianimazione senza risultati, il bambino è stato dichiarato morto.
I medici hanno trovato acqua nei suoi polmoni e intorno al suo cuore. Secondo i medici, Frankie è morto per 'annegamento a secco', noto anche come annegamento secondario, sebbene la causa ufficiale della morte non sia stata decisa.
L'annegamento a secco si verifica quando un bambino inala acqua attraverso il naso o la bocca e di conseguenza sperimenta spasmi nelle vie aeree e difficoltà a respirare. È classificato come 'secco' perché l'acqua non arriva ai polmoni e la morte si verifica perché le corde vocali si stringono, il che impedisce all'aria di entrare nei polmoni.
L'annegamento secondario, d'altra parte, è quando l'acqua raggiunge i polmoni e si verifica edema (gonfiore) o infiammazione. Poiché le piccole sacche d'aria nei polmoni si gonfiano, l'ossigeno non può entrare nel flusso sanguigno, causando il fallimento dei sistemi corporei.
Il pericolo nascosto di annegamento a secco
La storia di Frankie e la possibilità di annegamento a secco hanno sicuramente suscitato molta paura tra i genitori. Sebbene i medici abbiano menzionato l'annegamento a secco come causa della morte del bambino, il termine in realtà non esiste in medicina.
L'annegamento a secco o l'annegamento secondario è non accettato dal punto di vista medico perché descrivono una situazione e non una condizione medica. Inoltre, non c'è mai stato un caso nella storia medica in cui un bambino muore a causa di annegamento a secco. Le uniche volte che la situazione di annegamento secondario o secco è stata menzionata come causa di morte è stata quando al paziente era stata diagnosticata una condizione medica di base e l'annegamento era un effetto collaterale.
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Pediatra James Orlowski , MD, del Florida Hospital Tampa, afferma che i casi di annegamento secco o secondario sono molto rari e costituiscono solo dall'1 al 2% di tutti gli annegamenti.
Sulla base dei sintomi sperimentati da coloro che sono annegati, è comprensibile essere preoccupati per i pericoli nascosti della situazione. I segni assomigliano alla normale tosse, influenza o cimice allo stomaco, quindi potrebbero essere trattati come tali, quando il bambino potrebbe avere a che fare con l'acqua nei polmoni. È ancora meglio visitare un medico per un consiglio professionale.
Sintomi di annegamento secco
Ci sono alcuni sintomi a cui prestare attenzione dopo un incidente idrico che potrebbe portare a un annegamento secco o secondario, in base alle storie dei casi precedenti:
- Difficoltà a respirare o parlare
- Irritabilità o comportamento insolito
- Tosse persistente
- Dolore al petto
- Bassa energia o sonnolenza dopo un incidente che coinvolge l'acqua
- Vomito
I bambini devono essere monitorati per uno qualsiasi di questi sintomi dopo uno spavento d'acqua, l'ingestione accidentale o l'immersione nell'acqua mentre si trovano in piscina o in spiaggia.
Poiché potrebbe esserci la possibilità che le corde vocali si chiudano sopra la trachea, ovvero il laringospasmo, la difficoltà di respirazione è il sintomo principale a cui prestare attenzione.
Cosa puoi fare come amico/genitore/fratello?
In qualità di genitore o testimone di uno dei sintomi di cui sopra dopo un incidente idrico, si consiglia di chiamare immediatamente l'assistenza medica di emergenza. Durante l'attesa, si consiglia di mantenere la calma e di stare vicino al bambino. Quando un genitore o un adulto si fa prendere dal panico vicino a un bambino, potrebbe sentire la tensione che non sarebbe benefica in questo caso.
Aiutare il bambino a rilassarsi e provare lentamente a inspirare ed espirare dovrebbe essere l'obiettivo principale dell'adulto in attesa di assistenza medica. Qualsiasi agitazione o panico non necessario farà solo contrarre ulteriormente i muscoli della trachea.
Un bambino viene solitamente portato in ospedale per ulteriori osservazioni dopo un incidente di immersione con sintomi di annegamento a secco. I medici effettueranno valutazioni, radiografie del torace e altre procedure per garantire che non ci sia acqua nei polmoni.
Se un bambino si sente bene dopo un incidente con l'acqua, non è necessario chiamare un aiuto di emergenza all'inizio. La regola generale, secondo i medici, è aspettare 24 ore. Monitorare attentamente il bambino e, se i sintomi scompaiono, non è necessario portare il bambino dal medico.
Secondo il presidente dell'American Academy of Emergency Medicine, Mark Reiter, MD, 'Il corso più probabile è che i sintomi siano relativamente lievi e migliorino nel tempo'.
Come genitore, amico o fratello del bambino, un attento monitoraggio e osservazione è il passaggio fondamentale da ricordare dopo un incidente di paura dell'acqua.
Prevenzione
Anche se può sembrare impossibile, soprattutto per i bambini che amano l'acqua, il modo migliore per prevenire il quasi annegamento, l'annegamento secco o secondario, è evitare nel complesso gli incidenti d'acqua. Resta da annegare per immersione una delle più comuni cause di morte nei bambini, motivo per cui la prevenzione è ancora sottolineata a tutti i genitori e gli adulti che si occupano di bambini.
Secondo il Revisione della mortalità infantile in Arizona , i bambini di età compresa tra 1 e 4 anni sono a più alto rischio di annegamento, indipendentemente dal tipo, e rappresentano quasi il 60% dei decessi.
Di seguito sono riportati alcuni modi per evitare qualsiasi tipo di annegamento:
- I bambini devono essere monitorati in ogni momento quando sono in acqua. Potrebbero saper nuotare e sono ben abituati in acqua, ma è comunque meglio averli sempre d'occhio perché gli incidenti possono accadere in una frazione di secondo. Se il genitore ha bisogno di allontanarsi per un po', un adulto designato e degno di fiducia dovrebbe subentrare nel tenere d'occhio i bambini.
- Per le piscine pubbliche o le spiagge, il nuoto dovrebbe essere consentito solo se è presente un bagnino di turno.
- Si consiglia di non far mai nuotare da solo un bambino di età inferiore ai quattro anni, vasche da bagno comprese. Potrebbe essere accompagnato da un bambino più grande che sa nuotare o da un adulto per garantire la loro sicurezza in ogni momento.
- Le lezioni di nuoto sono un investimento salvavita che dovrebbe essere appreso da tutti.
- Ci sono anche corsi di sicurezza in acqua offerti a genitori e bambini. I programmi mirano a introdurre un'adeguata sicurezza dell'acqua per i bambini dai sei mesi ai 3 anni di età.
- Le piscine di casa dovrebbero essere recintate e chiuse a chiave a meno che il bambino non possa nuotare con la supervisione.
- I bambini non dovrebbero essere autorizzati a giocare vicino alla piscina o alla spiaggia senza supervisione.
- I giubbotti di salvataggio devono essere utilizzati durante la navigazione.
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Riepilogo
L'annegamento secco o secondario potrebbe non essere una condizione medica ufficiale; tuttavia, l'attenzione dovrebbe essere rivolta alla sicurezza dell'acqua e alle misure preventive perché l'annegamento rimane ancora una delle principali cause di morte pediatrica prevenibile. Non è raro o oscuro, ma può essere evitato e preparato con un'adeguata informazione e preparazione.