Perché è normale non essere sempre felici?

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Dai un'occhiata al tuoInstagramdai da mangiare e lo vedrai: un'abbondanza di volti sorridenti e attività invidiabili. Accendi la TV, apri una rivista, dai un'occhiata a un cartellone pubblicitario e il risultato è lo stesso. Dai sorrisi da un orecchio all'altro alle risate infinite, è come se il mondo intero fosse sempre felice.

Eppure i conti non tornano. Che sia la sensazione che tutto sembra troppo bello per essere vero o il fatto che più del 7 percento della popolazione statunitense è depressa e più del 27 percento degli americani hanno cercatoterapia della salute mentale, qualcosa in questa gioiosa frenesia sembra non funzionare. Forse ti sei rassicurato intuitivamente che nessuno può esserloquellafelice tutto il tempo. Se è così, avresti ragione.

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La pressione per essere felici

Vivere in un mondo in cui c'è un'eccessiva enfasi suessere felice24/7 può effettivamente avere l'effetto opposto. “Se sei troppo concentrato sul diventare più felice, si ritorcerà contro,” dice Sonja Lyubomirsky, Ph.D., professore di psicologia e autrice di Il modo della felicità .

Confronta il monitoraggio della tua felicità con il monitoraggio della perdita di peso: non dovresti ossessionarti ogni giorno, perché potrebbero esserci piccoli cambiamenti da un giorno all'altro. Inoltre, i ricercatori ora pensano che alcuni elementi della felicità siano probabilmente fuori dal tuo controllo e lasciati ai tuoi geni. Geni, economia e felicità. De Neve, JE, Christakis, NA, Fowler, JH, et al. Giornale di neuroscienze, psicologia ed economia. 5 novembre 2012 (4). Conosci un amico che è inesorabilmente più felice di tutti gli altri? Potrebbe essere questo il motivo.

Ma se i tuoi geni ti lasciano nel “bicchiere mezzo vuoto” lato dello spettro, fatti coraggio. C'è un'intera scuola di pensiero chiamata pessimismo difensivo che si concentra sul lato positivo del pensiero più negativo. Si basa sull'idea che stabilire aspettative basse e poi prepararsi specificamente a ciò che potrebbe andare storto potrebbe effettivamente portare a prestazioni migliori e crescita personale. La psicologia positiva del pensiero negativo. Norem JK, Chang EC. Rivista di psicologia clinica, 2002, ottobre;58(9):0021-9762.

'I livelli di felicità delle persone sono semplicemente diversi l'uno dall'altro; e questo è OK,” dice Alex Korb , Ph.D., ricercatore presso l'UCLA e autore di La spirale ascendente: usare la neuroscienza per invertire il corso della depressione, un piccolo cambiamento alla volta . Il cervello di alcune persone risponde più agli eventi positivi che a quelli negativi e viceversa. Di conseguenza, alcune persone potrebbero essere più felici, sempre.

Lyubomirsky ha anche suggerito di immaginare la felicità su una scala da uno a 10. Alcune persone potrebbero naturalmente rientrare nell'intervallo da otto a dieci, mentre tu potresti essere più di un sei a otto. Ciò non significa che non puoi ottenere il tuo 'livello di felicità' alzato, ma potrebbe essere più naturale per te essere più dolce. Lyubomirsky ha sottolineato che l'importante era concentrarsi sul proprio livello di felicità e non confrontarlo con gli altri. Pensalo come un corridore che si concentra sul suo record personale: stabilire uno standard personale e concentrarsi su quello può portare a una maggiore felicità rispetto a lasciarsi detrarre dagli altri’ vite.

Tuttavia, se ti senti costantemente triste per la tua vita, sappi che c'è una differenza tra un “mediocre” livello di felicità e di essere effettivamente depresso. Sentirsi tristi, ansiosi o vuoti per più di qualche giorno potrebbe essere un segno che dovresti cercareaiuto più serio serious.

Nessuna cosa come 'cattiva' Emozioni

“Là fuori c'è questa idea che le nostre emozioni siano ‘positive’ o ‘negativo’ [ma] penso che tutte le nostre emozioni siano normali e adattive e abbiano uno scopo o una funzione,” dice William Breen, Ph.D., uno psicologo clinico. “Utilizzarli tutti significa che stiamo vivendo una vita ricca e appagante.”

Ma anche se sai che dovresti usare tutte le tue emozioni, sembra comunque che una abbia la priorità sul resto. E quell'aspettativa di felicità costante è parte del problema.

“Se ti aspetti di essere sempre felice in questo momento, allora ogni momento in cui non sei felice è una specie di profondamente insoddisfacente e frustrante,” dice Korb. Inoltre, tutte quelle pubblicità piene di risate, programmi TV e post sui social media stanno cambiando le nostre aspettative di felicità. E quando quelle grandi aspettative non corrispondono alla nostra realtà, ci ritroviamo a sentirci giù.

La chiave per uscire dal solco? Ridefinendo le tue aspettative e non permettendo alla tua felicità di dipendere dalle forze che non puoi controllare. “Non c'è giorno in cui ti svegli e dici: ‘Ce l'ho!,'” dice Breen. “È un processo continuo. Ci sentiremo giù, tristi e piangeremo, e questo è significativo e importante.”

Un confronto che deve finire

Un altro motivo per cui i tuoi sentimenti non vanno sempre d'accordo con il mondo intorno a te: stai confrontando mele e arance.

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“C'è un vecchio detto, ‘Non dovresti paragonare il tuo interno con quello esterno di altre persone,’ eppure lo facciamo sempre,” dice Giovanni Sharp , Ph.D., psichiatra e autore di Il calendario delle emozioni .

Sia che tu stia guardando le persone che sorridono in TV o in una rivista, stai confrontando i tuoi sentimenti interiori con il modo in cui qualcunoapparesentirsi fuori.

“La connessione sociale umana è molto complessa. Siamo molto in sintonia con l'autenticità delle emozioni degli altri,” dice Korb. “Abbiamo un innesco se qualcuno non è autentico e questo può avere un effetto stridente.” Quindi, se sfogliare le foto glamour di Instagram ti ha fatto sentire un po' vuoto, potrebbe essere quell'innesco intuitivo.

Ovviamente, siamo tutti colpevoli di pubblicare i nostri momenti più belli sui social media. Ma c'è una ragione per cui non tutto fa roteare gli occhi. Korb dice che sentirsi veramente connessi agli altri può avere un enorme impatto sulla nostra felicità. Hai una migliore amica con cui parli raramente, ma pensare a lei ti fa sempre sorridere? Bingo. Questa è la connessione.

Tuttavia, se i tuoi feed social sono pieni zeppi di persone che conosci vagamente, o peggio, se ritieni che un amico pubblichi solo aggiornamenti per mettersi in mostra, questo richiede un 'innesco non autentico'. E con l'aumentare della disconnessione, dice Korb, aumentano anche la nostra frustrazione e il nostro fastidio.

Fortunatamente, ci sono molti modi per essere più felici. Mentre gli esperti ammettono che la tecnologia e i social media hanno il loro posto, molti suggeriscono occasionalmentescollegarecome un modo per aumentare la felicità.

“Fai un passo indietro e parla con le persone intorno a te, dice Breen. “La tecnologia ha un ruolo meraviglioso nelle nostre vite, ma la connessione umana è importante.”

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Korb ha anche suggerito di concentrarsi sulle parti della tua vita per cui sei grato e di stabilire obiettivi a lungo termine in modo che i piccoli scoraggiamenti quotidiani non sembrino così critici. “Abbi un senso di scopo, che sia correlato alle persone con cui ti senti connesso, a una causa, al tuo lavoro o alla tua religione” dice Korb. Quella forza guida può aiutare a mitigare le fluttuazioni emotive immediate (come sentirsi delusi mentre si controlla Instagram e Facebook).

La linea di fondo

L'hai già sentito prima, ma è vero: non credere a tutto ciò che vedi in TV (o sui social media o nelle riviste). La felicità del ballo estatico al livello di Coachella è probabilmente impossibile da sostenere per chiunque. Quindi sappi che a volte va bene sentirsi giù. Dopotutto, la frustrazione, la rabbia, la tristezza e tutte le altre tue emozioni fanno parte di una vita normale e soddisfacente.